Odes Et Ballades - Les Orientales

Dès ses premiers recueils, Hugo renouvelle l’art poétique en l’essayant tout entier. Pour lui, toutes les voies doivent être empruntées, tous les genres de poésie conquis : il faut prouver sa force dans tous les domaines. Ainsi, les Odes et ballades (publiées en 1828 mais dont les poèmes sont pour la plupart de jeunesse), tantôt historiques, tantôt « rêveuses » ou métaphysiques, savent aussi bien donner à voir qu’à penser, et sous-tendre des arrière-plans engagés. Quant au « livre inutile de pure poésie » que sont Les Orientales (1829), il marque la réconciliation entre une poésie « matérielle » et descriptive et une poésie de l’âme, où le poète se veut parfaitement libre. Ces oeuvres aux tonalités variées sont similaires sur le plan technique : Hugo y insuffle un vent de modernité rythmique et prosodique, qui incitera Sainte-Beuve à le considérer comme « le plus grand inventeur de rythmes lyriques qu’ait eu la poésie française depuis Ronsard ».