Bagdad-Hollywood

Jack Smith (1932-1989), cinéaste et artiste-performer multi-facettes de l'underground new-yorkais, vouait une admiration sans pareil à l'actrice Maria Montez, star hollywoodienne de six "Neverland Movies" trépidants produits par Universal dans les années 40. Il en fit l'éloge dans un manifeste de l'artifice et du bon mauvais goût, une référence toujours actuelle pour l'appréciation du Camp. Le réalisateur de "Flaming Creatures" (1963), cause célèbre du cinéma underground naissant, est aussi l'auteur d'un essai paru la même année dans la revue Film Culture, dans lequel il faisait l'éloge de l'actrice dominicaine qui connut son heure de gloire à Hollywood dans des films d'aventures exotiques produits par Universal en pleine Seconde Guerre Mondiale. "La Reine du Technicolor", malgré ses piètres talents d'interprétation, incarnait de manière flamboyante aux yeux de Smith un imaginaire subversif au sein d'une industrie du divertissement engoncée dans ses routines. "The Perfect Filmic Appositiness of Maria Montez" influença incontestablement Susan Sontag dans la rédaction de ses "Notes on Camp" et reste un texte roboratif sur la jubilation procurée par une esthétique de l'excès. Souvent cité, jamais traduit, voici enfin ce texte séminal proposé aux lecteurs francophones. Autre grand admirateur de Maria Montez et ami de Jack Smith, Ronald Tavel réhabilite pour sa part l'actrice fantasque dans un article en marge de la cinéphilie "sérieuse".