Les femmes ont toujours voulu participer à la vie politique, notamment depuis 1789. Le vocabulaire n'en a souvent retenu que la caricature : tricoteuses de la Révolution, pétroleuses de la Commune, égéries romantiques, suffragettes de la IIIe République, oubliant l'action des Madame Roland, Louise Michel, George Sand, Flora Tristan ou Madeleine Pelletier. Laure Adler retrace cet âpre combat d'hier et interroge les femmes politiques d'aujourd'hui sur leur expérience du pouvoir. Françoise Giroud, Simone Veil, Michèle Barzach, Edith Cresson et d'autres témoignent des difficultés qu'elles ont dû affronter. Mais exposent aussi une vision très originale de l'action politique. Un panorama large et précis d'une vocation difficile à assumer au féminin. Un portrait en creux de la classe politique massivement masculine — et massivement décriée — où les femmes, rarement carriéristes, peu sectaires et moins préoccupées de leur image que les hommes, sont, à compétence égale, plus sincères et plus pragmatiques. Et si la femme était l'avenir politique ?