En 1978, Michel Foucault annonce un volume de son Histoire de la sexualité « consacré aux hermaphrodites ». Avec la réorientation de son enquête vers l Antiquité, il y a renoncé. Demeure dans ses archives ce manuscrit qui aurait pu en faire l ouverture. À partir de procès échelonnés entre le xvie et le XVIIIe siècle, il met en lumière le passage d un régime juridique, attribuant un « sexe de décision », à un régime de véridiction, postulant que chaque individu a un seul et « vrai » sexe, qu il revient à la science médicale de déterminer. C est aussi le seul écrit dans lequel Foucault élabore la distinction cruciale, à la fois historique et théorique, entre sexe anatomique et sexualité. La préface d Arianna Sforzini présente cette histoire par une lecture attentive des concepts organisant le texte, tandis que la postface d Éric Fassin en fait ressortir les enjeux les plus contemporains, en analysant les rapports entre sexualité, sexe et genre.