[James Graham BALLARD] est né à Chang-hai en 1930. Son enfance est marquée par l'expérience de la déportation dans un camp militaire japonais en Mandchourie. Établi en Angleterre en 1946, il fait des études de médecine, puis exerce divers métiers avant de se consacrer entièrement à la littérature. Evoquant des avenirs de catastrophe, il imagine dans son oeuvre, avec un art d'un réalisme hallucinant, l'effet de profonds changements physiques sur le comportement humain. Tant par ses romans — le Monde englouti (1962), le Vent de nulle part (1964), Sécheresse (1965) — que par ses recueils de nouvelles — la Foire aux atrocités, Vermilion Sands — , il s'est imposé comme l'un des auteurs les plus significatifs du temps présent.