Avec Les Phénomènes de la physique, publié en 1868 chez Hachette, le journaliste scientifique Amédée Guillemin (1826-1893) réitère le succès public qu'il a rencontré en 1864 avec Le Ciel. On peut admirer dans l'ouvrage, composé de sept chapitres, 777 pages et 454 illustrations, les iridescences multicolores provoquées par la double réfraction de la lumière sur des surfaces comme celles des bulles de savon, qui fascinaient Newton. Partant du principe que l'intelligence "puise à deux sources, [... ] l'Art et la Science" , Guillemin fait appel aux lumières de spécialistes de l'électricité et de la physique (François-Pierre Leroux et Ignace Joseph Silbermann), ainsi qu'au talent d'éminents illustrateurs (dont René-Henri Digeon et Maximilien Rapine). En 1882, il intégrera Les Phénomènes de la physique aux cinq volumes du Monde physique, visant à "faire, en un mot, la théorie de l'Univers" .