"La Russie ne connaît ses voisins que comme vassaux ou comme ennemis", écrivait l'Américain Georges Kennan au tout début de la guerre froide. Qu'en est-il à l'heure de la crise en Ukraine ? Vladimir Poutine est vu comme un nouveau Tsar aux desseins hostiles et impénétrables, et la Russie comme une autocratie en proie à des ambitions impériales. En réalité, c'est la thèse de ce livre, la Russie est une puissance "complexée" : elle est faible et le sait. La politique étrangère de Vladimir Poutine, interprétée à tort comme celle d'un pouvoir sûr de lui-même, ne fait que refléter les fragilités du modèle de développement choisi depuis l'effondrement de l'Union soviétique et l'instabilité du régime lui-même. C'est pourquoi le thème de la survie de la Russie irrigue constamment le discours de Poutine. La grandeur nationale, la revanche, la mise en scène d'une menace extérieure sont autant d'outils destinés à mobiliser à l'intérieur, auxquels le conservatisme offre un habillage politique de circonstance. L'auteur décrit de manière détaillée les débats doctrinaux entre pro et anti-occidentaux, aborde des aspects méconnus tels que le "soft power" russe et le rôle international de l'Eglise orthodoxe, réactualise les informations relatives aux acteurs décisionnaires de la diplomatie russe et au lobby militaire et analyse en détail le positionnement de la Russie dans tous les grands dossiers actuels : Ukraine, Caucase, Afghanistan, Syrie, Iran, etc. De la déstabilisation souple en Europe à la politique de la nuisance au loin, en passant par le recours à la force en Géorgie, au Donbass et en Crimée. Une synthèse indispensable pour comprendre les ressorts de la politique étrangère russe, assurer la défense et la sécurité de l'Europe.