En apparence la vie et la carrière de chateaubriand n'offriraient plus de mystère et pourtant une atmosphère sombre règne sur sa demeure à Châtenay-Malabry. La pendaison du chef cuisinier sème la panique dans la vallée aux loups. C'est dans ce lieu historique que l'on découvre la fontaine Veleda, le cadavre d'un chat empoisonné, les effets de la passion, de l'adultère, de la jalousie. La police interroge le personnel suspect : Angelo, le jardinier, Dolorès, la compagne de la victime qui serait amoureuse d'un artiste de la Scène Nationale voisine. L'emploi du temps d'un loubard, qui a reconduit Dolorès en taxi dans la nuit du drame est soigneusement fouillé par le commissaire de police qui connaît bien son passé de délinquant. Des indices sont méthodiquement analysés, une autopsie est pratiquée.