Quelles sont les multiples formes de régression qui guettent aujourd’hui les sociétés démocratiques ? Violation des règles du droit international, menaces sur l’indépendance des médias, contestation des décisions de justice, réhabilitation de la peine de mort et de la torture, restriction des libertés académiques, durcissement des lois sur l’immigration, attaques des conquêtes du droit des femmes… Les forces du jour, généralement conservatrices, peinent à prendre la mesure du danger, les forces de la critique en appellent à la vigilance et à la lutte contre ce qui menace la démocratie, quand les forces de la nuit, elles, ne cessent, avec une agressivité et des moyens accrus, de promouvoir et mettre en œuvre ces régressions. Le philosophe Marc Crépon tente ici de décrypter les offensives régressives qui visent à relégitimer les formes de violence contre lesquelles on pensait, depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, être protégés par des lois et des institutions considérées comme des avancées de la « civilisation ».