La Société Du Mystère

Un narrateur contemporain deniche chez un antiquaire un livre rare du XVIe siecle: les Memoires du peintre florentin Bronzino. A travers sa lecture et les commentaires qu elle lui inspire, nous decouvrons l envers de la Renaissance a Florence, figee trop souvent sous un vernis officiel. Les enfances de Bronzino aupres de son maitre Pontormo, les lecons de vie que lui enseigne ensuite ce casse-cou de Benvenuto Cellini, la maniere dont il devient peintre officiel des Medicis tout en se vengeant des contraintes qu on lui impose, le portait de ses amis (Pontormo, bien sur, Rosso Fiorentino, Parmesan) tres injustement denommes - manieristes - par Vasari, comme s ils ne pouvaient peindre qu a la - maniere - de Michel-Ange, suppose avoir porte l art a un degre insurmontable de perfection... Recit trepidant des vies de Bronzino et de Pontormo, ce roman, a la fois autobiographie intime d un peintre et fresque historique, met en scene une epoque de serenite apparente et de violence secrete, ou la ferule des Medicis et les dogmes catholiques imposent un tel carcan que les peintres sont condamnes au cryptage, au double sens, soit pour promouvoir les pensees heretiques du protestantisme naissant, soit pour vivre en cachette leurs amours condamnees a mort. Cette - societe du mystere -, qui contourne la censure et rencontre le genie dans la transgression: voici le coeur battant de ce roman. "